Pizza kann man sich ins Haus ordern, und auch Männer lassen sich über Datingportale problemlos ins eigene Heim bestellen. Aber Aids per wissenschaftlicher Forschung zuhause bekämpfen? Auch das geht dank eines weltweiten Rechnerverbundes im Projekt FightAIDS@Home. Jetzt gibt es erste vielversprechende Ergebnisse, die möglicherweise zu besseren HIV-Medikamenten führen werden.
Ein Team von Forschern in Kalifornien hat nämlich zwei neue Komponenten entdeckt, die die Existenz weiterer Andockstellen beim HI-Virus belegen. Enzyme spielen bei der Vermehrung des Virus eine wichtige Rolle. Heutige HIV-Medikamente versuchen unter anderem diese Bindungsstellen zu blockieren, was eine Zeitlang funktioniert, bis sich Resistenzen gebildet haben. Die Pharma-Wissenschaftler können nun an den neuen Stellen ansetzen.
Die Auswertung dieser biologisch-chemischen Prozesse geht über die Mathematik, und dafür braucht es sehr viel Rechenpower. Sogenannte Supercomputer, riesige Rechnerfarmen, die zum Beispiel Modelle zum Klimawandel durchspielen, hätten diese Kraft, sind aber immens teuer und ständig ausgebucht. An der Universität von Berkely in Kalifornien hat man deswegen das „World Community Grid“ ins Leben gerufen. Ein weltweites Netzwerk, das die ungenutzte Rechenkraft privater Computer nutzt. Jeder, der mitmachen möchte, lädt sich eine Software herunter, und lässt diese im Hintergrund werkeln. Füttert man den PC gerade nicht mit eigenen Aufgaben, holt sich das Programm eine kleine Teil-Rechenaufgabe aus dem Grid, und liefert das Ergebnis wieder zurück. Das Ganze ist risikolos, da die Software nicht auf private Daten des Users zugreift.
Das Netzwerk hat inzwischen auf rund 1,5 Millionen Computer, die zwischenzeitlich nichts zu tun haben, in 80 Ländern zurückgreifen können. Das entspricht der Rechenkraft von 15 Supercomputern. Mehr als 104 Millionen Rechenkalkulationen konnten durchgeführt werden, wofür handelsübliche PCs 107.000 Jahre Zeit gebraucht hätten. Das Grid hat dies in fünf Jahren bewältigen können. (dk)
Mehr Infos zur Entdeckung per Forscher (engl.)
FightAIDS@Home – Infos und Anmeldung (engl.)
